AKB48が2024年3月16日から17日にかけて、春のコンサートを横浜市内で開いた。そのうち16日の公演は「ゆきりん」の愛称で親しまれてきた柏木由紀さん（32）の卒業コンサートだ。柏木さんのグループ在籍期間は約17年間におよび、グループ史上最長。卒業コンサートはアイドル生活の集大成ともいえるステージだ。
終演後の記者会見では、アイドルという職業は「天職」だと繰り返した。グループ卒業後は「臨機応変にアイドルやったり、バラエティー頑張ったり、YouTube頑張ったり、いろんな一面を見せていけたら」などと話した。
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卒業ドレス姿で客席に手を振る柏木由紀さん -
グループ総監督を退任した向井地美音さん（左）と -
卒業コンサートは故郷の鹿児島への思いをうたった「火山灰」で幕を開けた -
「ジッパー」ではセクシーな衣装でパフォーマンス -
「てもでもの涙」OGの宮澤佐江さん（右）と共演した -
「RIVER」では高橋みなみさんとダブルセンターを務めた -
柏木由紀さんが単独センターを務める「カラコンウインク」 -
旧「チームB」メンバーで円陣。「初日」をパフォーマンスした -
指原莉乃さん、峯岸みなみさんと「Choose me!」。 -
「Green Flash」1期生の小嶋陽菜さんとのダブルセンターだ
「たくさんのアイドルがいる中で、AKB48を選んでくれて本当にありがとう」
柏木さんは鹿児島県出身。小学生の時に「モーニング娘。」のコンサートを鹿児島で見てアイドルに憧れるようになり、06年にAKB48の3期生オーディションに合格。中学3年生で上京し、07年に東京・秋葉原の専用劇場でデビューした。
卒業コンサートのタイトル「柏木由紀卒業コンサート～17年間、歩いて来たこの道～supported by イモトのWiFi」のとおり、17年の歴史を駆け抜けるような構成。
上京時の心境と故郷への思いをうたった「火山灰」（12年）で幕を開け、「ポニーテールとシュシュ」（10年）「フライングゲット」（11年）といったグループの定番曲、初めて単独センターを務めた最新曲「カラコンウインク」（24年）、所属している「チームB」のオリジナル公演曲のひとつ「初日」（08年）など、延べ33曲を次々に披露。
高橋みなみさん（32）や峯岸みなみさん（31）、小嶋陽菜さん（35）、仲川遥香さん（32）、指原莉乃さん（31）ら卒業生も駆けつけた。
「アイドル」のあり方に言及する場面も多かった。終盤のあいさつでは、「カラコンウインク」を念頭に、古くからのファンに対して
「胸を張って『ゆきりん推し』だって言えるような恩返しが最後にできたかなって思います。卒業しても皆さんの前ではアイドルでいさせてください」
と感謝。「今AKB48を応援してくださっているみなさん」に対しては、次のように呼びかけた。
「こんなにたくさんのアイドルがいる中で、AKB48を選んでくれて本当にありがとうございます。私は17年間本当にいろいろなAKB48を見てきて、その中で活動してきましたが、どの時代も、その時のAKBが一番だと思ってやってきたし、私は今のAKB48が最強で最高だと、心の底から思っています。それでもグループに歴史がある分、心無いことを言う人がいるかもしれません。そんな時はファンの皆さんがメンバーの味方でいてくれたら嬉しいなと思います」