米国で電気自動車（EV）の販売が失速し、ハイブリッド車（HV）が上回ったとの報道が流れた。日本国内でも、広く普及している印象はない。
『自動車の世界史―T型フォードからEV、自動運転まで』（中公新書）の著者で、国際文化文化会館主任客員研究員の鈴木均氏に、EVの現状と今後を詳しく聞いた。
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電気自動車（EV） -
テスラ「Model 3」（テスラ公式サイトより） -
地球環境に優しい電気自動車（EV） -
充電インフラが整っていない問題も… -
テスラ「スーパーチャージャー」（テスラ公式サイトより）
ハイブリッドが売れ始めた米国
EVをめぐっては、米Appleが開発から撤退との報道も出た。また2024年3月4日付の読売新聞によれば、米市場では23年4～6月期以降、3四半期連続でHVの販売台数がEVを上回った。英調査会社JATOが調べたものだ。
鈴木均氏によると、米市場EV販売失速の要因は、まず「EV以外の理由」がある。ロシアのウクライナ侵攻などで物価高騰が続き、EVに必要な車載用バッテリーやモーターに影響が出ているという。
そもそも「米国ではEV自体がブームではない」とも述べる。「自動車保険会社やレンタカー会社が意識調査を実施すると、都市部も地方もいまだにエンジン車への支持が根強く、そもそもハイブリッドにすら興味がなかったんです」。
米国では、日本であまりなじみがない「ピックアップトラック」が支持を得ている。車室の後ろに屋根のない荷台を備えた大型エンジンの自動車だ。これまでピックアップトラックには、高性能で一般家庭でも購入できるようなHVが少なかったという。
4ドア2列シートの「セダン」も人気だが、欧米製のHVは、5年ほど前までは燃費がいまひとつだった。だが、最近では燃費が良いHVも登場し、日本のトヨタを含めたHVが売れるようになってきた。「今、ようやくハイブリッドに置き換わり始めているという印象です」と、鈴木氏は語る。