津波のニュースを聞き、即座に現地での支援を決めた。向かう先は、能登半島。片道約700キロ、車で10時間ほどかかる。それでも――。
宮城県東松島市は、2011年3月11日の東日本大震災で、津波による甚大な被害を受けた。それから13年。同地で運営されている防災体験型の宿泊施設「KIBOTCHA（キボッチャ）」スタッフと東松島市民が、能登半島地震の発災直後から支援に動き出した。
-
東松島市野蒜にボランティアが集まり、炊き出し用の野菜を下ごしらえ（画像提供：KIBOTCHA） -
炊き出しに並ぶ人々（画像提供：KIBOTCHA） -
輪島市での給食支援（画像提供：KIBOTCHA） -
能登町役場に掲げられた、能登高校書道部による作品（画像提供：KIBOTCHA） -
東松島市から運ばれた支援物資（画像提供：KIBOTCHA）
現地入り決めた理由は「津波」
能登で大地震が起きた2日後の24年1月3日、「KIBOTCHA」の運営会社「貴凛庁」の三井紀代子代表は石川県に入った。能登町の行政とつながりがあり、避難所での炊き出しを申し出たところ、快諾される。KIBOTCHAからは、支援第2陣、第3陣が、地元・東松島で集めた物資をワンボックスカーいっぱいに詰め込み、能登へ向かった。
1月4日、能登町で炊き出し開始。地震で道路があちこちで寸断され、十分な物資が届いていなかった時期だ。豚汁と、おにぎり。「温かい食事を、皆さん喜んでくれました」。ここから連日、食の面で町民を支えていく。
KIBOTCHAとして、発災直後に被災地で直接支援にあたるのは初めてだ。「超」が付くほど遠くから、迅速に現地入りを決めた理由は「津波」だったと、三井さんは明かす。
東松島市は、東日本大震災で死者・行方不明者1133人（市発表、21年3月11日時点、死者数は災害関連死66人を含む）をはじめ、多大な被害が出た。KIBOTCHAのある野蒜（のびる）地区は、浸水高が最大で10.35メートルの津波が押し寄せた。能登半島地震でも、元日の発災時から津波のニュースが流れた。長期の停電や断水、厳しい冬の寒さと、被害の大きさは容易に想像できる。
「東日本大震災を経験したここ東松島から、支援に向かおうと決めたのです」