プロボクシングの元世界2階級制覇でIBF世界フェザー級6位・亀田和毅（TMK、32）が2024年3月31日に名古屋国際会議場でIBF同級2位レラト・ドラミニ（南アフリカ、29）と対戦する。亀田は23年10月の対決でドラミニに1－2の判定で負けており、今回が再戦となる。
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亀田和毅選手（写真：山口裕朗/アフロ）
「このままでは終われないという気持ちがあった」
亀田3兄弟で唯一の現役である和毅はドラミニとの再戦を発表した会見の席で「負けたら引退します」と公言。勝てば世界ランク上昇が見込まれフェザー級での世界タイトル戦が見えてくる。ボクサー生命をかけて臨むドラミニとの再戦。陣営はどのような青写真を描いているのか。「負けたら引退」発言の真意とは。J-CASTニュースは和毅が所属するTMKジムの金平桂一郎会長（58）に話を聞いた。
IBF世界フェザー級2位決定戦と銘打たれたドラミニとの初戦は、亀田が立ち上がりから慎重な姿勢で様子見が続いた。中盤からようやくエンジンがかかり始め攻撃に転じたが判定でドラミニの手が挙がった。2人のジャッジが4ポイント差でドラミニを支持し、残り1人が2ポイント差で亀田を支持した。
金平会長によると、試合から数日後に和毅からドラミニとの再戦の申し入れがあったという。
金平会長は「このままでは終われないという気持ちがあったのだと思います。本人の口から再戦の話が出たので、和毅の判断を尊重したかった」とし、「負けたら引退」宣言に関しては「年齢的なものもあるし、実績のある選手が連敗をするということはそういうこと。それだけの覚悟を示すということです」と説明した。