弁当や総菜を自宅まで届けてくれる「宅食サービス」。一人暮らしのお年寄りだけでなく、仕事と子育てに忙しい共働き世帯にも広がっている。
「宅食サービス」はどこが人気で、どれだけ利用者がいるのか。モバイル専門の市場調査を行うMMD研究所（運営元はMMDLabo、東京都港区）が2024年1月23日に発表した「宅食サービスに関する調査」によると、5人に1人以上が利用していることがわかった。
人気サービスのそれぞれの魅力を、調査担当者に聞くと――。
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食事をする家族（写真はイメージ） -
（図表１）自宅で食事を作ることへの負担（MMD研究所の調査） -
（図表２）食事を作らない時に利用するもの（MMD研究所の調査） -
（図表３）利用したことがある宅食サービス（MMD研究所の調査）
人気トップ3は「ワタミ」「ニチレイ」「nosh」
MMD研究所の調査（2023年12月26日～2024年1月5日）は、全国の18歳～69歳の男女5000人が対象だ。
まず、「自身で食事を作ることに対して、負担を感じているか」と聞くと、53.6％の人が「負担を感じている」と答えた。興味深いのは男性が43.4％、女性が63.9％と、男性のほうが「負担を感じていない」人が多いことだ【図表1】。これはいったい、どういうことか。
次に、「食事を作らないときに最も利用するもの」を聞くと、「お弁当・テイクアウト」（25.7％）が最も多く、次いで「インスタント食品・レトルト食品」（24.0％）、「チルド食品・冷凍食品」（20.5％）と続いた「宅食サービス」は2.7％にとどまった【図表2】。
宅食サービスの利用経験を聞くと、利用経験がある人は約2割（21.8％）で、10代が40.3％、20代が39.7％と、若い人ほど利用者が多かった。なお、利用経験がある1092人にサービスを聞くと、「ワタミの宅食ダイレクト」（18.2％）が最も多く、次いで「ニチレイフーズダイレクト」（16.4％）、「nosh」（15.7％）と続いた【図表3】。