ディズニーのシンボル的なキャラクター「ミッキーマウス」の初期映画の著作権が2023年末で切れると、本国に当たる米国の通信社などが報じ、日本でも2次創作ができるようになるのか関心を集めている。
児童文学「クマのプーさん」（1926年）の著作権が21年末に米国で切れると、ホラー映画が公開されて話題になった。ミッキーへの影響について、エンタメ事情に詳しい弁護士に取材して話を聞いた。
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ミッキー2次創作の可能性は？（東京ディズニーリゾートで）
「ミッキーマウス保護法」とまで呼ばれた米著作権法
「ミッキーマウスは、いくつかの注意点に気を付ければ、もうすぐあなたや私のものになるだろう」
米AP通信は2023年12月15日、こんなタイトルのニュースをウェブ版で流した。記事によると、ミッキーが1928年にデビューした短編アニメ映画「蒸気船ウィリー」から95年が経ち、米著作権法の規定から著作権が消滅し、この映画は24年から、自由に利用できるパブリックドメインに入る。ミッキーのガールフレンド、ミニーマウスも同様だとした。
米国では、根強い人気が続くミッキーに配慮して、著作権法が度々改正されたと指摘し、「ミッキーマウス保護法」とも言われているとして、今回のパブリックドメイン入りでも利用は限定的になるとも付け加えた。映画のミッキーだけで、より現代的なミッキーはまだ使えず、ミッキーが商標登録されていることから、その不正使用は許さない方針もディズニーが示しているとした。
著作権切れの情報は、日本でも、19日ごろからネットニュースやX（旧ツイッター）上で話題になり、ミッキーをどの程度2次創作に使えるのか関心を集めた。
「ミッキーがあふれる日がくるかも」といった憶測も一部で出たが、「全てのミッキーの著作権が切れるわけじゃないよね？」「安易にデザインを使うと普通に危ない」などと冷静に見ようとする意見も多かった。
エンタメや知的財産法に詳しい田中敦弁護士は20日、J-CASTニュースの取材に対し、米国での今後の状況についてこう話した。