大手カレーチェーン「CoCo壱番屋」の創業者、宗次徳二さん（75）から届いた1通の手紙で人生が変わった――そんな若手経営者を紹介した新聞記事の内容が、X（旧ツイッター）上で再び取り上げられ、感動したとの声が相次いでいる。
リサイクルショップなどを展開する愛知県内の会社経営者、若山陽一郎さん（45）を巡るエピソードを書いたのは、朝日新聞デジタル版の2021年2月4日付記事だ。
-
CoCo壱番屋（写真：アフロ） -
宗次徳二さんの公式サイトから -
若山陽一郎さんの公式サイトから
アンケートはがきに感謝の意を書くと、創業者から手紙が
「彼女と分け合ったカレー1皿 ココイチの手紙で人生一変」。記事では、こう題して若山さんと宗次さんとの交流をつづっている。
記事によると、若山さんは、23歳のときにダンサーを目指して岐阜県から上京した。お金がなく、友人宅で同居する生活を送っており、あるとき、岐阜の彼女が会いに来た。
所持金は400円しかなかったが、CoCo壱番屋の店に入り、400円のポークカレーを注文した。2人で分け合ったが、店員は嫌な顔をせず笑顔で接してくれたという。若山さんは、店にあったアンケートはがきに、店員への感謝をつづった。貧しい生活でも夢を持ち続ける自身の話も書くと、1か月後にCoCo壱番屋から手紙が届いた。そこでは、宗次さんが「自分も貧乏だったため、胸が熱くなった」と若山さんを激励しており、3000円分の食事券も同封されていた。
そして、その8年後に、リサイクルの仕事をしていた若山さんがある会社経営者にこのことを明かすと、「なぜ、宗次さんにお礼を言わない」と険しい表情になった。経営者が連絡してくれて、若山さんが会いに行くと、宗次さんは、手紙を覚えており、こうして来てくれて3000円の投資はうまくいったと喜んでくれた。これに対し、若山さんは、宗次さんのようなビッグな存在になりたいと意欲を語った。それから11年が経った今、愛知県内で経営者として宗次さんの教えを実践している。
この記事内容について、23年12月4日にX上で要約して改めて取り上げられると、4万件以上の「いいね」が集まる反響を呼んだ。