国際会議誘致で「これまで来なかった客層の方々が来られる」
林田氏は「歴史だけはしっかりあるもんですから、固定客のお客様が非常に多いところがあって...」とも話し、固定客のリピート増と全国的な客室単価上昇で「いい影響に、むしろなっている」とした。
リッツ・カールトンの開業で国際会議の誘致に成功すれば、西鉄グランドが受け皿になることにも期待を寄せた。
「これまで来なかった客層の方々が来られて、お付きの方もたくさん来られる。当然、海外の報道（機関）の方もたくさんお見えになる。そういった方々の受け皿としても、私どものホテルは松竹梅取りそろえているので（編注：西鉄は『ソラリア』『クルーム』など複数ブランドを展開している）、十分に対応できて需要も見込めるのではないかと...。プラスの効果しかない」
西鉄グランドの利用客からは、開業から55年が経過しようとする中で「風格が出てきた」といった声も寄せられているといい、林田氏は
「明確な差別化の中で、むしろ貴重な存在として今後もその役割を発揮していくのでは」
と話した。
福岡大名ガーデンシティの開業は、福岡市が進めてきた大名小跡地の再開発事業の一環。積水ハウス、西鉄、三菱地所、西部ガス、西日本新聞などでつくる企業グループが優先交渉権を得て実現したという経緯がある。そのため、ザ・リッツ・カールトンが入居する福岡大名ガーデンシティの成功は西鉄の利益にもつながる、という側面もある。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）