「ソフトバンクが戦力補強でどれだけ差を縮められるか」
天才的な打撃センスを持つと言われる西川の打撃に関して橋上氏は「投高打低と言われる中でしっかり勝負できるタイプの数少ないうちのひとり」と高く評価し、パ・リーグの投手の傾向を解説。オリックスに加入するメリットに言及した。
「最近はパ・リーグとセ・リーグのピッチャーの実力が縮まってきているが、パワー系のピッチャーはまだパ・リーグの方が多い。ただパワー系ピッチャーの代表がオリックスなのでオリックスと対戦しなくてよいというのがひとつのメリットでしょう。セ・リーグからパ・リーグに行くバッターとしてはオリックスが1番大きな関門になりますから、そういった意味ではセ・リーグからパ・リーグに移籍するハードルが下がると思います」
今季圧倒的な強さを見せリーグ3連覇を達成したオリックス。一方リーグ3位に終わったソフトバンクが今オフのFA戦線で積極的な姿勢を見せており、西武・山川穂高内野手（31）やオリックス山崎福也投手（31）の移籍先候補に挙がっている。FAの他にも外国人選手らの大型補強が見込まれる。
橋上氏は「今後ソフトバンクがどの程度戦力補強するかにもよりますが、現状他チームの大きな戦力補強は見当たらない」とし、「オリックスが頭1つ抜けており、盤石に近くなっている。ソフトバンクが戦力補強でどれだけ差を縮められるか。ソフトバンクがFA宣言をしている山川選手や山崎選手を獲得してもオリックスと比べれば投打ともに駒が不足していると思います。オリックスと他のチームとの戦力が開きつつあり、戦力がさらに充実してくると思います」との見解を示した。