プロ野球オリックスが2023年11月22日、広島からフリーエージェント（FA）宣言をした西川龍馬外野手（28）の入団を公式サイトで発表した。複数メディアの報道によると、複数年の大型契約が見込まれるという。天才打者と称される西川の加入はリーグ3連覇中のオリックスに何をもたらすのか。元楽天ヘッドコーチの橋上秀樹氏（57）はJ-CASTニュースの取材に、独自に戦力分析し「オリックスが頭1つ抜けている」とした。
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オリックスの本拠地・京セラドーム
「西川選手が加入することで大きな戦力アップに」
大阪府出身の西川は敦賀気比高校（福井）から社会人野球の王子製紙を経て15年のドラフト会議で広島から5位指名を受けて入団した。プロ3年目の18年は107試合に出場し規定打席に届かなかったものの打率.309を記録。今季は109試合に出場して打率はリーグ2位の.305、9本塁打、56打点をマークした。
橋上氏は西川のオリックス入りはチームにとって大きな戦力補強になると指摘し、独自の視点で戦力分析をした。
「今季の外野はセンターの中川（圭太）選手以外は流動的で固定できなかった。杉本（裕太郎）選手のケガの状態を含めて来シーズンのレフト、ライトの両翼は白紙に近い状態だったと思います。野手で補強をするとすれば両翼がポイントでした。そこで打てる打者、左打者が入った方がバランスは良いと思います。西川選手はクリーンアップを任せられるだけの打力はあるので、レフトで主軸を期待していると思います。西川選手が加入することで大きな戦力アップになるでしょう」
さらに打順に関して「森選手、頓宮（裕真）選手、西川選手でクリーンアップを組むと思います」とし、「頓宮選手が4番に入るとなれば、3番に西川選手、5番に森選手が入ると考えます。頓宮選手の出塁率を考えれば5番にチャンスが回ってくることが多くなるので、チャンスに強いイメージがある森選手を5番に起用したほうが良いかと思います」との見解を示した。