サッカー・J3リーグのFC今治（愛媛県今治市）が若手を育成するためのアカデミーに所属する複数のジュニアユース選手が、試合中や試合後に挑発的な行動をしていたと、X（旧ツイッター）上で指摘され、FC今治が公式サイトで説明と謝罪を行った。
選手らが中指を立てたとするX上の投稿もあったが、クラブ側は取材に否定した。ただ、「挑発行為と捉えられてもおかしくない振る舞い」はあったといい、選手らを厳重注意処分にした。
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ジュニアユース選手らの行為が物議（写真はイメージ）
「挑発行為と捉えられてもおかしくない振る舞い」
FC今治は、鹿児島ユナイテッドFCと2023年11月19日にホームの今治里山スタジアムで対戦した。試合は、約3400人の観客が観戦し、アウェイとなる鹿児島サポーター席には約300人がいた。残り試合もわずかな中で、お互いのJ2昇格をかけた熱戦になり、今治が逆転して2－1で勝った。
ところが、その日のうちに、観戦していた今治のジュニアユース選手3人が、鹿児島のサポーターを終始ヘラヘラ笑うような挑発行為をしたと、サポーター側からX上で批判が出た。これに対し、今治のスタッフが3人を事情聴取したうえで指導を行い、鹿児島サポーターには不快な思いをさせたと頭を下げていたという。
また、別の鹿児島サポーターは、ジュニアユース選手らが試合中にずっと鹿児島側を煽り、試合後にも興奮する様子が見られたとX上で指摘した。選手がひたすら中指を立てるところも目撃したという。
ジュニアユース選手らがネット上でやり玉に上がったことを受け、FC今治は翌20日、「11月19日のホーム試合に関するお詫び」と題する謝罪文を公式サイトに出した。
それによると、クラブの運営スタッフが、現場で関係者に事実関係を確認した。「その結果、当該選手が、一部SNS上で取り上げられている直接的な挑発行為はしていないものの、試合中や試合後に挑発行為と捉えられてもおかしくない振る舞いをしていたことが確認されました」。そして、コーチが選手らを厳重注意し、選手らも、相手に対するリスペクトを欠く不適切な行動だったと深く反省しているとした。コーチにも監督不行き届きがあったとして、クラブとして深く反省し、振る舞いを正していくとしている。