創価学会名誉会長の池田大作氏が2023年11月15日、新宿区の居宅で老衰のため死去した。95歳だった。創価学会が18日、公式サイトで発表した。すでに近親者のみで家族葬をしており、お別れの会を別途、日時を改めて開催予定という。
創価学会を巨大教団に発展させた立役者で、公明党の創始者。長年、宗教界、政界など多方面に大きな影響力を保持し、世界の有力な知識人、政治家ともしばしば対話した。30代前半で組織の頂点に立ち、独裁ぶりを指弾されることもあったが、戦後の宗教指導者の中ではとびぬけた政治力と存在感、カリスマ性を誇った。
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池田大作・創価学会名誉会長（写真：新華社/アフロ）
ロングセラー『人間革命』
1928年、東京・大森の生まれ。47年、日蓮正宗の信徒団体、創価学会に入る。第2代の会長を務めた戸田城聖氏（1900～58）に私淑し、側近として学会の活動や勢力拡大を支えた。52年、学会は宗教法人になり、60年、32歳の若さで学会の第3代会長に。戸田会長時代から進められていた大がかりな勧誘活動「折伏大行進」に拍車をかけ、公称800万世帯を超える巨大組織に成長させた。
64年、公明党を発足させ、自社二大政党の間の中道政党としてキャスティングボートを握る。65年から『聖教新聞』紙上で、学会の歴史と戸田氏の生涯を描いた長編小説『人間革命』の連載をスタートし、続編『新・人間革命』も。学会員の必読書として、戦後の出版界では驚異のベストセラー、ロングセラーになった。
国際的な活動も目立ち、68年には、中華人民共和国の正式承認と日中国交正常化、中国の国連加盟などを提言。その後の政府間交渉を強く後押しする形となった。
74年には周恩来首相や、ソ連のコスイギン首相と会見するなど、しばしば世界各国の要人、有識者と会い、75年にはSGI（創価学会インタナショナル）会長に就任、学会の支部を世界192か国に広げた。海外の有名大学で何度も講演し、300余の大学などから「名誉学術称号」を授与されている。また、内外に幼稚園から大学まで創価学会系の教育機関を設け、次世代教育にも力を注いだ。