中型旅客機のボーイング787型機が2023年11月16日（日本時間）、初めて南極への着陸に成功した。南極には舗装された滑走路はなく、ノルウェー極地研究所のトロール基地から7キロ離れた氷上に設けられたトロール飛行場の3000メートルの滑走路に着陸した。ノルウェー極地研究所のX（旧ツイッター）には、雪煙をあげながら氷原に着陸する機体の動画が投稿されている。
今回の787型機が、トロール飛行場に着陸する飛行機としては最大。787は11年に営業飛行を始めた比較的新しい飛行機。燃費のいい新型の飛行機で一度に多くの資材を運ぶことで、環境負荷を減らすことができるとしている。
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ボーイング787型機が南極に着陸するのは初めてだ（写真はノルウェー極地研究所のウェブサイトから） -
飛行機はノルウェーのLCC、ノース・アトランティックが運航した（写真はノース・アトランティックのXから）
ケープタウンから5時間かけて飛行
飛行機は、ノルウェーの航空会社、ノース・アトランティックが運航。普段は主に欧州と米国を結ぶ路線を運航している格安航空会社（LCC）だ。
航空機の位置を表示するウェブサイト「フライトレーダー24」によると、今回のフライトは11月14日の深夜1時（日本時間）にノルウェー・オスロを出発し、約12時間かけて南アフリカのケープタウンに到着。16日の6時にケープタウンを出発し、11時1分に南極のトロール飛行場に着陸した。飛行機は45人の乗客と12トンの研究機材を積んでいた。
フライトレーダー24は、航空機が出す「ADS-B」と呼ばれる空中衝突を回避するための信号を活用。上空の衛星や、世界中のボランティアが地上から受信したデータをフライトレーダーのサーバーに送り、それを集計して世界中の航空機の情報を表示する仕組みだ。
フライトレーダー24のブログによると、22年12月末にトロール基地でADS-B受信設備が稼働。これは「南極初」だといい、南極を飛ぶ飛行機を追跡しやすくなった。