旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）前社長の故・ジャニー喜多川氏による性加害問題で各所が対応に追われるなか、「ジャニーズWEST」が2023年10月18日、新グループ名を「WEST.」にするとYouTube配信で発表した。
同日、元「Kis-My-Ft2」の北山宏光さんが、X（ツイッター）でこれに反応するような投稿をしたところ、好意的に受け取るファンがいる一方で、「無神経な発言」「上手いこと言えてない」と批判的な声も上がっている。
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北山宏光さんのインスタグラム（＠k_hiro_mitsu917）より -
北山宏光さんのX（＠k_hiro_mitsu917）より -
YouTubeチャンネル「WEST.」で2023年10月18日に公開された動画より
「TOBE」に合流した北山さん
北山さんは、8月をもって旧ジャニーズ事務所を退所し、同じく退所者の滝沢秀明さんが立ち上げたエンターテインメント会社「TOBE」への合流を9月に発表している。WEST.の改名発表がされた後の投稿では、5行にわたって下記のように伝えた。
「まぁ 俺は NORTH. ですけどね がんばれ！」
これを受けてXでは、「ちゃんと見守ってるとこ好き」「北山くんらしいエール」との反応が寄せられている。
しかし一方で、「えらい無神経な発言するやん」「本人はエールのつもりかもしれないけどエールになってないし上手いこと言えてない」「改名することが、メンバーにとってもファンの皆さんにとっても、どれだけ辛いことか」と問題視する声も上がっている。
WEST.の配信では、新グループ名は、ファンから寄せられたメッセージをふまえつつメンバーで早朝や深夜にも話し合って決めたなどと思いの深さが述べられていた。