プロ野球巨人の中島宏之内野手（41）が2023年10月13日に戦力外通告を受けた。中島は通算1928安打で2000安打まで残り72本に迫っており、スポーツ紙の報道によると現役続行の意思を見せているという。セ・パ両リーグで20年間プレーした中島獲得に名乗りを上げる球団はあるのか。J-CASTニュースは巨人、西武などでコーチの経験を持つ橋上秀樹氏（57）の見解を聞いた。
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日本代表としても活躍した中島選手（写真：アフロ）
「実績がある選手だからこそ軽率に扱えない」
巨人5年目の今季の出場は8試合に留まり5安打で本塁打、打点ともにゼロに終わった。移籍2年目の20年は100試合に出場し打率.297、7本塁打29打点を記録しリーグ2連覇に貢献したが21年以降、徐々に出場機会が減少していった。
中島は00年ドラフト5位で西武に入団しチームの主軸として活躍した。12年オフに海外フリーエージェント（FA）権を行使してオークランド・アスレチックスと契約。米国では2年間プレーするもメジャーリーグに昇格することなく14年オフにオリックスに移籍し、18年オフに巨人に入団した。
橋上氏は中島の移籍に関して2000安打が足かせになる可能性があると指摘した。
「代打を必要としているチームであれば興味はあると思います。ただ獲得するのならば2000本安打まで面倒を見る覚悟がないと難しいと思います。あと72本が足かせになる可能性はある。あれだけの実績がある選手だからこそ軽率に扱えない。成績が残せなかったから1年で戦力外ということはなかなかできない。今の状態で考えるとフル出場が難しいので、最低でも2年はかかるでしょう。そこまで面倒を見る覚悟がある球団ならば手を挙げると思いますが、かなりハードルは高いと思います」
そして「かなり可能性が低いとは思いますが」と前置きした上で、「可能性を探るとなれば西武か楽天になると思います」とした。