坂本勇人は「まだまだ伸びる」元巨人コーチ見解 サードコンバートで「体の負担は飛躍的に減る」

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   プロ野球巨人の坂本勇人内野手(34)が2023年9月7日のヤクルト戦でプロ17年目にして初めてサードの守備に就いた。クライマックスシリーズ(CS)進出へ向けて3位DeNAと激しく争っている中、原辰徳監督(65)が取った「最善策」だ。このまま来季も「サード坂本」で行くのか。コンバートで完全復活はあるのか。J-CASTニュースは、第2次原政権下で戦略コーチを務めた橋上秀樹氏(57)に分析してもらった。

  • 坂本選手(写真:ロイター/アフロ)
    坂本選手(写真:ロイター/アフロ)
  • 坂本選手(写真:ロイター/アフロ)

「ファーストよりはサードの方が順応できる」

   7日のヤクルト戦から4試合連続で「5番・サード」で先発出場して2本塁打、2打点をマークし、打率は4割を超える。守備では初めてのポジションを無難にこなし、不安は見られなかった。坂本の代わりに門脇誠内野手(22)がショートを守り、吉川尚輝内野手(28)がセカンド、岡本和真内野手(27)がファーストの守備に就いている。

   橋上氏は「坂本選手の年齢を考えるとショートは厳しくなってきていたので、近い将来サードコンバートが実現すると考えていました。チーム内でもここ2年くらい話は上がっていたと思います。門脇選手の加入でコンバートを現実的に考えられるようになったのでしょう。坂本選手をファーストにもっていって岡本選手をサードという考えもあったかもしれませんが、ファーストは慣れないと難しいポジション。そう考えるとファーストよりはサードの方が順応できる」と説明した。

   サードコンバートは坂本の選手生命を伸ばす目的もあると指摘する。今季序盤は故障や体調不良などで打撃不振に陥った。中盤から徐々に数字を上げていき11日時点で打率.294、18本塁打、48打点。出塁率と長打率を合わせたPOSは.891をマークしている。

   橋上氏は「勤続疲労を含めてここ近年故障がちです。首脳陣としては、もっと打撃で使いたいでしょうからサードに回れば体の負担は飛躍的に減る。過去には宮本(慎也)選手(ヤクルト)や鳥谷(敬)選手(阪神)がそうでしたが、長年ショートでレギュラーだった選手が年齢的な衰えが出始めケガが増えてサードに回るというのはよくあることです」と解説し、次のように持論を展開した。

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