炎上のAFURI代表「私、間違ってるでしょうか？」　商標権侵害の提訴は「正当な手続き」「胸張って居られる」: J-CAST ニュース

商標「AFURI」をめぐる訴訟について、ラーメンチェーンを展開するAFURI社（神奈川県厚木市）の代表取締役・中村比呂人さんが2023年8月25日、近いうちに公式サイトに声明を掲載するなどと、自身のインスタグラムで明かした。

「お騒がせして申し訳ございません」

発端は23日、日本酒「雨降（あふり）」を手掛ける吉川醸造（伊勢原市）の公式サイトでの発表だった。AFURI社から、「雨降」が同社の商標権を侵害しているとして、提訴されたと明かした。

吉川醸造は、「雨降」について「丹沢大山の古名『あめふり（あふり）山』と、酒造の神を祀る近隣の大山阿夫利神社にちなんで命名」したなどと説明する。その読み方としてローマ字で「AFURI」と記載していること、また「阿夫利」は地域・歴史・文化に根差した名称であると主張した。

さらにAFURI社がラーメン以外でも「AFURI」に関する商標を複数取得しているとして、次のように訴えた。

「伊勢原市の施設にAFURI社に対する商標関連の苦情文が届いたと聞いたこと、また最近では『あふり』に関する名称を持つ事業を営む地元企業の代表からも不安を打ち明けられたことなどから、当社としても一定の情報開示をする責任があるのではないかと考えるに至りました」

AFURI社の中村代表は自身のインスタグラムで、「AFURIが、『雨降AFURI』という日本酒を販売している企業を商標侵害で提訴したことで、ネットで炎上している件について」と題したストーリーを公開した。「お騒がせして申し訳ございません」と謝罪し、訴訟の経緯について次のように説明する。

AFURI社は2001年に厚木市でラーメン店をオープンして以来、国内外に店舗を広げるまでに成長した。中村代表は神奈川県丹沢山系の東端に位置する大山（通称・阿夫利山）の麓でオリジナルの日本酒やビールを作りたいと以前から構想していたという。

「そんな中、不動産業を大きくやられているシマダグループさんという企業が、コロナ禍に、伊勢原市の吉川醸造さんという酒蔵を買収し、リブランディングして『雨降AFURI』という日本酒を販売し始めたんですね」

中村代表は他業種からの日本酒業界への参入について「地元の発展に取っても、とても意義深いもの」と快く受け止めていたという。しかし新しい商品名「雨降AFURI」については、AFURI社の商標を侵害しており、海外進出を果たした時に同一になってしまうと訴える。

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