プロ野球巨人の元木大介・作戦兼内野守備コーチ(51)が2023年7月25日に公開された元巨人投手・高橋尚成氏(48)のユーチューブに出演し、逆転優勝に向けて後半戦のキーマンを挙げた。
「10勝10敗はエースじゃない」
巨人は前半戦を4位で折り返し、26日時点で3位DeNAに2.5ゲーム差の4位につけている。高橋氏から「優勝へ向けてのキーマンは誰ですか?」と問われた元木コーチは、戸郷翔征投手(23)の名を挙げた。
戸郷は今季、先発ローテーションの柱として14試合に先発して防御率2.27、8勝2敗。出遅れていた菅野智之投手(33)に代わってエースとしてチームをけん引している。
元木コーチは「戸郷がいつも前半勝って後半バテる」と指摘し、次のように持論を展開した。
「結局二桁いくの?いかないの?というレベルの話をしている。やっぱり20勝いくの?いかないの?という話をしてもらわないとエースとも呼べない。戸郷が投げる試合は勝てる。貯金を増やしてほしい。10勝10敗はエースじゃない。貯金8以上はひとりで。大変だと思うけども頑張ってほしい」
戸郷は20年から頭角を現し、20年は9勝6敗、21年は9勝8敗、昨シーズンは防御率2.62、12勝8敗だった。今年は3月に開催されたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)日本代表に選出され、侍ジャパンの「世界一」に大きく貢献した。