北海道内の森でヒグマにピザを与えたとして批判を集めたYouTuber・葉田ルコさんが2023年7月26日の動画で、一連の騒動を謝罪した。一方で、わざとクマをおびき寄せようとしたのではないか、との疑惑は否定している。
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葉田ルコさんのインスタグラム（ruko1121777）より
動画撮影理由は「他と差別化をするため」
問題視されたのは、葉田さんが5月6日に公開した動画。葉田さんが友人と森の中でUber Eatsで頼んだピザを食べながらリスナーの質問に答えるという企画だったが、撮影中にクマの親子が近づいてくる事態に。
葉田さんと友人はピザやポテトをそのままにして逃げ出したため無事だったが、車の中からクマがピザを食べる様子を撮影。その後、札幌市内に親子クマが出没するようになり、7月8日には1匹が駆除。特徴から、同一個体である可能性がある、とも報じられている。
クマ駆除のニュースが報じられて以降、葉田さんに対してネット上から批判が相次いでいた。
葉田さんは批判を受け、26日に「今回の騒動について」という動画を公開し、「ご迷惑お騒がせをした近隣住民の皆様、本当にすいませんでした」と謝罪。一部で事実と異なる内容が広まっているとし、ヒグマを誘因しようとしたのではという疑惑を否定した。
また、森でピザを食べていた理由について葉田さんは、「当時流行っていたUber企画にプラスして、僕たち普段から自然の中で撮影することが多かったので、僕ららしい要素を入れて他と差別化をするため」だと説明。周辺でクマの目撃情報があったことは知らず、地主の許可も得て撮影していたという。
一部では「市にクマの目撃を報告しなかった」との情報もあったが、葉田さんは「市には3回に渡って出没場所であったり、日にち時間を報告してます」と強調。また、「駆除前に市が葉田さんに餌付けをやめるよう指導を行った」とする報道についても、「直接市の方とお話しして確認を取ったところ、嘘でした」とした。
「あたかも僕が悪いことをしてるっていう印象操作をした」
葉田さんは、ネット上で広まっている「ピザでクマをおびき寄せた」という風説に対し、「そのような企画ではまったくなく、先ほども言ったように、森の中でUberを食べるっていうシンプルな企画です」と強調した。
なお、葉田さんは「炎上の発端」だとして、自身の動画を拡散した他のYouTuberを名指しし、「嘘を並べて僕を犯罪者扱いしたり、あたかも僕が悪いことをしてるっていう印象操作をしたことが原因だと思っています」と苦言を呈していた。
最後に葉田さんは「この内容に嘘を言っていることはひとつもありません」としながらも、「ただ僕が関わって今回騒ぎにしてしまった以上、そしてあの動画を上げていることにより不快な思いをする方がおられるなら非公開にすべきと判断しました」と問題となった動画を非公開にしたことを報告し、近隣住民とファンにあらためて謝罪していた。