プロボクシングのWBC・WBO世界スーパーバンタム級王者スティーブン・フルトン（米国、28）が2023年7月11日に来日した。フルトンは7月25日に東京・有明アリーナで元世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋、30）の挑戦を受ける。
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井上尚弥選手（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）
プロ22戦目にして初の海外リング
スポーツ紙などの報道によると、空港でメディアの取材に対応したフルトンは「勝つために来た。自分の仕事を遂行して米国に帰りたい」と長旅の疲れも見せずに意気込みを語ったという。海外でのリングはプロ22戦目にして初めてになる。
世界的な注目を浴びる井上対フルトン戦。通常の世界戦よりも早めとなる試合2週間前に来日した王者陣営。この「早期来日」は何を意味するのか。J-CASTニュースは、数々の世界戦をプロモートしてきたTMKジムの金平桂一郎会長（57）に分析してもらった。
金平会長は、今回の2週間前の来日を「早い」と感じたという。
ここ最近の世界戦で王者、挑戦者が来日する場合、1週間前がほとんどで早くても10日前後だという。井上の直近の試合は、22年12月13日に行ったWBO世界バンタム級王者ポール・バトラー（英国）と世界バンタム級4団体王座統一戦だが、この時バトラー陣営は試合1週間前の12月6日に来日している。
金平会長によると、滞在期間に関しては事前にプロモーター同士の話し合いによって決められ、今回はフルトン陣営の要望が通ったとみられる。なぜ通常よりも早い2週間前に来日したのか。金平会長は考えられる2つの要因を挙げた。