プロ野球で3度の三冠王を獲得し、中日ドラゴンズの監督として4度のリーグ優勝を果たした野球解説者の落合博満氏が2023年6月21日、公式YouTubeチャンネル「オレ流チャンネル」に投稿した動画で、本塁打を量産するメジャーリーグ・エンゼルスの大谷翔平選手に言及した。
-
大谷翔平（写真：ZUMA Press/アフロ）
「打つ打つって言ったって3割だから」
大谷投手は今季、打者として73試合に出場して打率.295、24本塁打、58打点をマーク。一方、投手としては14試合に先発し6勝2敗、防御率3.29という成績を残している。
「絶好調すぎる大谷翔平！落合はどう見ている？」と題して公開された動画で落合氏は、インタビュアーから「大谷選手すごいですね」と話を振られると、「まぁ、すごいっていうか。あれが実力なんでしょ」「パーフェクトじゃないからね。打つ打つって言ったって3割だから」とややそっけない言葉で返した。その際、テロップで「ツンデレスイッチ『ツン』」「大谷に対しての期待値が高すぎるひろみつ」と注釈が入れられていた。
12日のレンジャース戦で日本人選手では初となる3年連続20本塁打を達成したことについては、「あれだけの才能があればやって当然なんだろうと思うしね。それだけ野球にすべてを懸けてるっていう表われじゃないですか」と評価。
また、打撃三冠の可能性について問われると、「可能性はあると思いますよ」と述べ、その理由として、エンゼルスの所属するアメリカン・リーグの首位打者がナショナル・リーグほど突出した成績ではないこと、メジャーリーグで今季から内野の極端な守備シフトがルール上制限されたことなどを挙げた。
大谷グッズが「5～6個ある」と告白
インタビュアーから、他の日本人メジャーリーガーよりも大谷投手を応援しているのではないかと聞かれると、落合氏は「いや、アメリカで野球やる選手に関しては全員応援してますよ」といい、「我々、日本でしか野球やってないわけだから。世界に羽ばたいてそこで活躍するっていうのは素晴らしいことだと思う」と表情を緩めた。さらに、大谷選手の話をする時に楽しそうに話をしていると指摘されると、「見てて楽しいじゃない」と笑顔を見せた。
そして落合氏は突然、2021年に大谷投手がアメリカン・リーグMVPに輝いた記念に発売された切手セットを取り出し、「買ってたんですよ」と告白。インタビュアーが「選手のそういうものを買われることってあるんですね」と驚くと、落合氏は「初めて」といい、「これと違うもの（記念グッズ）が5～6個ある」と明かした。この時、テロップでは大きく「デレ」と表示された。
コメント欄には「落合さんをファンにさせるとは・・・大谷すごすぎるぜ」「購入した大谷のグッズ出てくるの可愛すぎでしょ。デレデレじゃん。大好きじゃん」「想像よりガチファン」「見ててホッコリする」などの声が寄せられている。