東京五輪見越して「下積みや挫折の経験を踏んで、最高に輝くアイドルにと、長期展望で」
この状況を予言していたとも言えるのが、「涙は句読点 AKB48公式10年史」（2016年、日刊スポーツ新聞社）に収録されている記事だ。トヨタ自動車の村上秀一・国内企画部長（当時）のインタビュー記事で、チーム8発足の狙いが大きく2つあったことが説明されている。ひとつ目が、全国で車を売るトヨタと全国にアイドルを広めようとするAKB48とで「地方創生、地方活性化」の姿勢が合致した点だ。もうひとつが、トヨタが最上位スポンサーの1社だった東京五輪・パラリンピックに向けた取り組みで、村上氏によると「2020年に向けて、スポーツを盛り上げなければいけません」。
インタビューでは地の文で
「デビュー時のメンバーの平均年齢は14.4歳。東京五輪の時に20歳になる。 AKB48のセンターや看板メンバーになっている可能性が高い」
と指摘した上で、村上氏が
「（編注：チーム8が発足した14年から）この6年で下積みや挫折の経験を踏んで、最高に輝くアイドルにと、長期展望で見守っています」
と話している。
その後、トヨタによる支援は終了。21年3月には「サポート体制の変更」を理由に、ウェブサイトのドメインも「toyota-team8.jp」から「akb48team8.jp」に変更された。コンサートでは、トヨタへの感謝を込めてトヨタ自動車やトヨタレンタカーのCMソング「恋する充電プリウス ～恋するフォーチュンクッキー2～」「好きだ好きだ好きだ」も披露された。