体の話題を自分から振っていくと、初対面でも打ち解けやすくなる
今の会社に入ってからできた友達に「千紘くんの障害は気にならなくなった」と言われたことがあります。そうなった理由の1つは、僕が自分の体をオープンにしているからかなと思っています。
出会った当時も、自己紹介で僕の方から手足が3本ないことを伝えていました。「この義足と義手は外れるんだよ！」みたいなことを言ったのを覚えています。向こうも「聞いていいんだ」と思ったのか、いろんな質問をしてくれました。「義足は簡単に外れるの？」「義手は動かないの？」。聞かれたら僕も全部答えました。
そうやって体の話題を自分から振っていくと、初対面でも打ち解けやすくなります。相手を知る姿勢と自分を知ってもらう姿勢がお互いにあれば、短時間でも距離は縮まります。そのためにも会話は大事。僕は障害が自分の個性だと思っているので何でも話すし、「体のことを話題にしていいんだ」と思ってもらえると一気に距離が近くなっていきます。
障害に限ったことではないですが、お互いのことをよく知らないと、人は相手に固定観念を持ってしまいがちです。見た目から想像してしまうことも多いです。でも会話などでコミュニケーションを取ってみると、印象が変わることもまた多いです。
その点、僕がこの体をストロングポイントだと思うのは、多くの人にとって忘れられない出会いになっていることです。どこの現場に行っても、再会した時に僕のことを忘れている人はほぼいなくて、「山田さんですよね」と声をかけてくれます。それは一見すると「マイナス」なこの体を、「プラス」に変えられている例だと思っています。