プロ野球ヤクルトが2023年4月9日、甲子園球場で阪神と対戦し1－1で引き分けた。3回に1点を先制されるも7回に同点に追いついた。8回以降、両軍投手陣が踏ん張り延長戦にもつれ込んだが決着はつかず。ヤクルトは同カード1勝1敗1分けとし、リーグ首位を堅守した。
-
画像はイメージ（編集部撮影）
「投手陣は現戦力の底上げがうまく進んでいる」
リーグトップのチーム防御率0.77を誇るヤクルトは初戦を3－1で勝利し、接戦となった第2戦は0－1で落とした。第3戦は1－1の引き分け。3試合で失点はわずか3点だった。開幕から9試合を行い、救援陣がいまだ無失点を続けており投手力の高さがチームを首位に押し上げている。
リーグ3連覇に向けて好スタートを切ったヤクルト。この勢いのままペナントレースを突っ走るのか。J-CASTニュース編集部は、ヤクルトOBでヤクルト、巨人、西武、楽天でコーチを務めた橋上秀樹氏（57）に今季のヤクルトの戦力を分析してもらった。
橋上氏は「阪神との3連戦はヤクルトの投手力の強さを感じました」と振り返り、「開幕してから9試合ですが、いまだ中継ぎ投手の失点がない。開幕したばかりとはいえこういうケースはなかなかない。今シーズンはどちらかといえば打撃のチームという印象だったが、投手陣が非常に整備されている。昨年からメンバー的にはそれほど変わっていないが、現戦力の底上げがうまく進んでいる」と解説した。
安定した投球を見せる救援陣の中でも高い評価を与えたのが、石山泰稚投手（34）、星知弥投手（28）、田口麗斗投手（27）の3選手だ。石山は今季5試合に登板して2勝3ホールド。星は5試合に登板して1勝をマーク。今季から抑えを任されている田口は5試合に登板し1ホールド、4セーブを挙げている。
橋上氏は「ヤクルトの投手陣は、他のチームと比べるとコントロールの良さが際立っている」と評価し次のように続けた。