2023年3月16日に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の準々決勝イタリア戦で、ファウルゾーンに飛んだ打球を観客が身を乗り出してキャッチしようとした行為について、試合に影響を与えたのではないかとインターネット上で批判されている。
この打球はグラウンドに落ちて、ファウルと判定されている。日本の公認野球規則では、観客の妨害行為が認められれば、打者がアウトになるが、この場合はそうはならなかった。
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大谷翔平投手に観客の行為が影響した？（写真：AP/アフロ）
吉田正尚左翼手が捕球体勢に入るかのように見えたが...
4回表のイタリアの攻撃で、1死1塁のピンチを迎えたシーンだ。大谷翔平投手が渾身のストレートを投げ込み、イタリアのブレット・サリバン選手が左方向に打ち上げると、大谷投手は、雄叫びを上げた。161キロが表示された速球で、打ち取ったと思ったかもしれない。
吉田正尚左翼手と村上宗隆三塁手がファウルゾーンで打球を追い、吉田選手が捕球体勢に入るかのように見えた。ところが、ファウルゾーンにせり出す東京ドームのエキサイトシート最前列にいた少年が、左手にグラブを着けて身を乗り出し、ボールを受けた後、ボールはグラブからこぼれてグラウンドに落ちた。
この打球は、ファウルと判定され、試合は続けられた。少年は、大谷投手と同じ背番号のユニフォームを着ており、そのまま席に座った。
しかし、吉田選手が捕球していれば、試合の流れは変わったのではないかと、ネット上では、少年の行為への非難が相次ぐ騒ぎになった。
「思わず夢中になってボール追っちゃったんだろう」と擁護する声もあったが、「アウトに出来たのに」「試合妨害じゃないのか」といった声が次々に寄せられた。
WBCでは、17年の大会で、観客がホームラン性の当たりをグラブでキャッチして物議を醸したことがある。