野球日本代表「侍ジャパン」の大谷翔平選手を見つめる、ラーズ・ヌートバー選手の表情が話題になっている。
2023年3月16日のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝・イタリア戦後、大谷選手が1次ラウンドB組のMVP表彰を受ける際の一幕だ。
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大谷翔平（写真：CTK Photo/アフロ） -
じゃれあう大谷とヌートバー（写真：CTK Photo/アフロ）
「ただのファンやん」「可愛すぎてもう無理」
一発勝負となる準々決勝。侍ジャパンは大谷選手の同僚、デビッド・フレッチャー選手など多くのメジャーリーガーを擁するイタリア代表に9対3で勝利し、準決勝に駒を進めた。
注目を集めているのは、試合終了後の表彰式でのひと幕だ。1次ラウンドB組では、投打に活躍を見せた大谷選手がMVPを受賞。
ラウンド上で記念の盾を渡され笑顔を浮かべる大谷選手を、ヌートバー選手がベンチから見つめた。ヌートバー選手は嬉しそうに顔を綻ばせ、グラブを脇に抱えつつ拍手で大谷選手を称えた。
メジャーリーグではライバルでありながら、大谷選手のファンを公言しているヌートバー選手。SNSでは、2人の関係性に心躍らせる野球ファンの声が多く投稿されている。
「大谷さんの表彰を嬉しそうに拍手するヌートバーが可愛すぎてもう無理。ヌー谷カップル過ぎてにやける」
「大谷っちが表彰されてるのを見ているヌートバーさん、あの笑顔はずるい」
「大谷さんの表彰式見て、ニコニコ笑顔で拍手してるヌートバー君。ただのファンやん」
「MVPを受賞した大谷翔平さんより嬉しそうなヌートバーさん」