大谷をいかにホームに返すかがポイント
「村上選手は同じ左バッターの大谷選手が打った後の打席では、平常心でいられなかったと思います。初めて受けた衝撃だったのではないでしょうか。今までは自分が衝撃を与えていた立場だったが、それが逆になった。それで自分のバッティングが悪くなった可能性もあると思います。打順を下げて間に2人入れたことによって少しは心境が変わったと思います」
そして「4番に対してどのようなことを求めるかにもよるが、大谷選手が歩かされてランナーがいる状況で吉田選手が打席に立つとなると、長打でなくても点が入る可能性がある。吉田選手は村上選手と違いホームランバッターという認識がないと思いますし、アベレージヒッターの延長のようなところがあるので、大谷選手の後の打席でも力みや気負いがないと思います」と分析した。
橋上氏は今大会、塁に出た大谷をいかにホームに返すかがひとつのポイントになると指摘。大谷の後の4番、5番に予想した吉田、岡本がポイントゲッターとして機能するかに注目しているという。
「対戦相手はみんな大谷選手を知っている。一番警戒するのは大谷選手です。それはどの国にも共通認識としてあるはず。そこで大谷選手の後を打つ選手がポイントになる。4番の吉田選手、5番・岡本選手、村上選手まで含めてどのように得点を稼げるか。大谷選手をはなから敬遠することもあるだろうし、くさいところをついて結果四球もあるでしょう。そうなると吉田選手と岡本選手は大谷選手がランナーにいる時の打席が多くなる。そこでいかに大谷をホームに迎え入れることができるか、点が取れるかがポイントになる」
また、大谷の現状については「バッティングに関して言えば、本人はまだ時差ボケがあると話していたがスイング自体はほぼシーズン中に近いものがある。バッティング練習を見ると、他の選手とは比較にならないくらいバットが振れている」と期待を寄せた。
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