6年142億の異例契約
ダルビッシュは強化合宿開始前日となった16日には宮崎で初練習。侍ジャパンに選ばれた巨人の4選手と共に汗を流した。報道によると、大城卓三を相手に力強い球を投げ込み、WBC公式球に試行錯誤を続ける戸郷翔征に変化球の握り、投げ方を入念に指導していたという。
36歳とベテランの域に入ったが、新たにパドレスと6年総額142億円の大型契約を結んだ。故障のリスクはあるが、球団が大きな信頼を寄せているのは、高水準のパフォーマンスを発揮しているからに他ならない。
昨年はメジャーで自己最多タイの16勝をマーク。安定感抜群の投球で先発ローテーションを1年間守り抜き、194回2/3の投球回数はメジャー11年間で自己最多だった。09年の第2回WBCで連覇に貢献して以来14年ぶりに、侍ジャパンのユニフォームに袖を通す。覇権奪回に欠かせないキーマンだ。（中町顕吾）