ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が2023年3月に開幕する。3大会ぶりの優勝を目指す日本は、5人の現役大リーガーが代表入りし国内組は球界を代表する選手たちが顔を揃えた。
1次ラウンドのプールBに属する日本は、東京ドームで行われる3月9日の初戦に中国と対戦。10日に韓国、11日にチェコ共和国と対戦し、3月12日の第4戦でオーストラリアを迎え撃つ。
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大谷翔平選手（編集部撮影）
「侍ジャパンにふさわしいメンバー」
地元開催となる1次ラウンドで侍ジャパンはどのようなパフォーマンスを見せるのか。準々決勝進出へ向けて栗山英樹監督（61）の采配が注目されるなか、J-CASTニュース編集部は、日本代表の元戦略コーチ・橋上秀樹氏（57）にスタメン予想をしてもらった。
橋上氏は「打者を見ると強力で侍ジャパンにふさわしいメンバーが揃っている」と評価し、以下の通りに予想した。
1番センター、ラーズ・ヌートバー（カージナルス）、2番DH大谷翔平（エンゼルス）、3番ライト鈴木誠也（カブス）、4番サード村上宗隆（ヤクルト）、5番レフト吉田正尚（レッドソックス）、6番ファースト牧秀悟（DeNA）、7番セカンド山田哲人（ヤクルト）、8番キャッチャー甲斐拓也（ソフトバンク）、9番ショート源田壮亮（西武）。
橋上氏は「昨年の強化試合をみると、栗山監督の牧選手に対する信頼度がかなり高そうなので6番くらいまではある程度固定されると思います」と分析し、次のように続けた。
「最終メンバーに岡本（和真）選手や山川（穂高）選手が入った。山田選手の状態が不安材料としてあるのではという感じがします。山田選手の状態があまり良くないのならば、牧選手をセカンドにまわして山川選手なり岡本選手がファーストに入るという形を視野に入れながらのメンバー構成だと思います」
打線のキーポイントに挙げたのが1番打者だ。