プロボクシングの世界バンタム級3団体統一王者・井上尚弥（大橋、29）が2022年12月13日に東京・有明アリーナでWBO世界バンタム級王者ポール・バトラー（英国、34）と対戦し11回KO勝利を収め悲願の世界4団体王座統一に成功した。
-
井上尚弥選手（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）
Sバンタム級4団体王座統一戦はいまだ実現せず
日本人選手として初めて世界の主要4団体王座を統一した井上。バンタム級を完全制覇した「モンスター」の次なるステージはスーパーバンタム級となる。井上は12年10月のプロデビュー以来負けなしの24連勝中（21KO）で世界戦は19戦全勝（17KO）だ。
ライバル王者を次々となぎ倒し改めて「世界一」を証明した井上が、未知なるスーパーバンタム級でどのようなパフォーマンスを見せるのか。そして井上の前に立ちはだかる選手は出てくるのだろうか。J-CASTニュース編集部はプロボクシングTMKジムの金平桂一郎会長（57）に23年の展望を占ってもらった。
スーパーバンタム級には現在、主要4団体の中で2人の世界王者が存在する。WBA・IBF王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン、28）とWBC・WBO王者スティーブン・フルトン（米国、28）だ。ともにプロデビュー以来全勝でアフマダリエフは11勝（8KO）、フルトンは21勝（8KO）の戦績を誇る。
海外メディアで両王者による世界4団体王座統一戦の話題が持ち上がるもいまだ実現せず、フルトンは次戦で1階級上のWBC世界フェザー級暫定王座決定戦に出場する可能性もある。一方のアフマダリエフはIBFから同級1位マーロン・タパレス（フィリピン、30）との指名試合を課されている状況にある。