リーグ3連覇を目指すヤクルト。カギを握るのは守護神だ。
抑えを務めていたスコット・マクガフが今季限りで退団。19年にヤクルトに入団して以降、セットアッパーや抑えを務めるなど、ブルペンでの貢献度は高かった。
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メジャー移籍で退団したマクガフ、その後任は（写真：ロイター/アフロ）
新助っ人・ケラが最有力も...
昨季は6月に月間10セーブの球団新記録をマークするなど、66試合登板で3勝2敗31セーブ14ホールド、防御率2.52の好成績で日本一に大きく貢献した。今季も55試合登板で2勝2敗38セーブ4ホールド、防御率2.35をマーク。重圧のかかるマウンドでピンチを迎えても抑えきる。精神力の強さも大きな武器だった。
来季の守護神の最有力候補と目されるのが、新たに加入が決まった前ドジャース傘下３Ａのキオーニ・ケラだ。メジャー通算243試合登板し、23勝13敗28セーブ59ホールド、防御率3.33。レンジャーズ時代の18年に24セーブを挙げるなど実績十分のタフネス右腕で、マクガフの代役として期待が掛かる。