サッカー元日本代表の本田圭佑選手が2022年12月2日、W杯グループステージ第3戦・スペイン戦の「ABEMA」中継で、ゲストとして出演した元スペイン代表のアンドレス・イニエスタ選手と対面した際の言動が話題になっている。
-
本田圭佑（編集部撮影）
「ずっとバルサでプレーしてるときに見ていました」
本田選手は、ハーフタイムにイニエスタ選手とトーク。実況者から「イニエスタさんに聞きたいことは？」と問われると、本田選手はイニエスタ選手をチラチラと見ながら
「えー...、まず、えっと、あの、ずっとバルサ（バルセロナ）でプレーしてるときに見ていました。非常に光栄です。日本に来てくれてありがとうと思っています」
と感謝の意を伝える。続けて、「でも今日は敵なので。非常にリスペクトしてますけど、最後までスペインに負けてほしいなと思っています」と茶目っ気たっぷりに宣戦布告した。
これに対しイニエスタ選手は、通訳を通じて「今のお言葉すごくありがたいと思っている。こういう場を皆さんとシェアできてすごくうれしいし、僕にとって特別な試合です。なぜなら私はスペイン人でありながら日本でプレーしているからです。後半日本がどのようなプレーをするのか楽しみにしています」と語った。
世界を舞台に活躍しているレジェンド2人のやりとりに、視聴者からは興奮の声があがっている。
「え、仕事でしょ、これ」と話していたが...
ただ、本田選手のこうした発言にツッコミを入れる向きもある。
実は、2022年11月30日にYouTubeのライブ配信で、イニエスタ選手について「僕が一番サッカーを見てたときの、バルサの中心選手なんで。そういう意味ではお手本ですよね。勉強しまくりましたからね」と憧れの選手であることを告白。スタッフから、実況席では感謝を伝えるのか、それともフランクに接するのかを尋ねられると、
「え、仕事でしょ、これ。プライベートやったらそんな話もするけど、時間ないんで」
と、伝えない方向性を示唆していた。
しかし実際は、しっかりと尊敬の意を伝える「本田節」を炸裂。イニエスタ選手への思いが溢れてしまった本田選手に対し、インターネット上では
「本田、仕事やからイニエスタにはリスペクトしてるとか言わへんよって言ってたのにおもくそ愛伝えててワロタ」
「本田さんインスタライブでイニエスタに今回は仕事なのでバルサの時見てたとかは言いませんゆーとったのに（笑）」
「本田さん明らかにイニエスタに喜んでるやんwラブ述べてる」「本田もイニエスタの前ではサッカー少年に戻るんや笑」
などと、ほっこりしたとの声があがっている。