万雷の拍手が35秒間続く
本村さんが卒業発表したのは夜公演の終盤。卒業を決意した理由を次のように説明した。
「11周年を迎えることができて、頼りになる後輩たちの姿を見て、これから進化し続けるHKTは、この子たちで十分大丈夫だなと思えることが増えてきました。大好きなHKTだからこそ、大好きなみんなだからこそ、みんなのことを信じて、これからのHKTは、みんなに任せていきたいなと思います」
卒業は23年夏を予定する。発表から実際に卒業するまでの時間を長めに取ったのは「皆さんと、たくさん思い出をしっかり作りたかったので」。この半年で「後輩のみんなにも、伝えていきたいこと、まだまだいっぱいありますし...」とも話した。
もっとも、卒業発表に向けた伏線はあった。本村さんは17年からチームK4のキャプテンを務めてきたが、22年10年の「クラス替え」発表のタイミングで、松岡はなさん（22）を後継指名したことが、そのひとつだ。そのため、卒業発表は現場のファンの納得を得られたとみられ、万雷の拍手が35秒ほど続いた。