松本剛、清宮ら新戦力が台頭
プロ11年目の松本剛が大ブレークし、自身初の首位打者獲得がほぼ確実な状況に。昨季は1軍出場なしと伸び悩んでいた清宮幸太郎がチームトップの17本塁打、万波中正、今川優馬も2ケタ本塁打をクリアするなど若手も頭角を現している。
「清宮、万波、今川と確実性がまだまだ低いが、新庄監督が我慢強く使い続けたことで可能性を感じさせる選手に成長している。今年は勝負を度外視で、選手たちをふるいにかけていた部分があったと思います。来年は新球場に移転してファンの期待も高まる。新庄監督は生まれ変わる球団のリーダーとして注目度が高いのですが...」（北海道の放送局関係者）
果たして電撃退任を発表するのか、それとも――。（中町顕吾）