ボクシングの権威ある米専門誌「ザ・リング」（WEB版）が2022年8月27日（日本時間28日）に世界バンタム級3団体統一王者・井上尚弥（大橋、29）のインタビュー記事を公開。井上が将来的なライバルについて言及した。
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井上尚弥選手（写真：山口フィニート裕朗/アフロ）
スーパーバンタム級は「未知の世界」
インタビューの中で話題に上がったのがWBC、WBO世界スーパーバンタム級王者スティーブ・フルトン（米国、28）だ。井上よりも１階級上の王者でWBCとWBOの２本のベルトを保持している。来年以降、井上がスーパーバンタム級に上げた場合、対戦候補のひとりとなる。
フルトンとの対戦の可能性を問われた井上は「お互いに戦うとすれば、素晴らしいテクニカルバトルになると思います。簡単な戦いではないでしょう。フルトンはリーチが長いので、どれだけ距離を縮められるかだと思います」と率直に胸の内を明かした。
また、井上は過去にスーパーバンタム級が最適な階級であると語っており、そのことを問われると冷静かつ慎重に答えを出した。
「122ポンド（55.3キロ＝スーパーバンタム級リミット）でもっと動けるし、もっと力を発揮できると思う。しかし、それは私がよりよく動けるようになった(そしてより活動的になった)だけです。本来体格が大きいはずの相手にどれだけダメージを与えられるか分からない。未知の世界になります」
現在、世界主要4団体のスーパーバンタム級には2人の世界王者が存在し、フルトンがWBC、WBO王座を保持し、ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン、27）がWBA、IBF王者に君臨している。