最年長31歳からデビュー3か月まで... AKB48新曲は「老・壮・青」が揃い踏み

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   AKB48が2022年10月19日に、約5か月ぶりのシングル曲「久しぶりのリップグロス」を発売することになった。8月6日にミュージックビデオ(MV)撮影現場から配信された動画番組で発表された。

   センターポジションは、「ドラフト2期生」として15年にデビューした千葉恵里(えりい)さん(18)が務める。シングル表題曲の「選抜メンバー」に選ばれるのは3回目。比較的選抜経験が少ない中での抜てきだ。選抜メンバー16人の中にはデビューから3か月の17期生がいる一方で、「10年選手」にして初めて選抜入りしたメンバーもいる。グループ最年長の3期生(06年デビュー)の柏木由紀さん(31)は49回目の選抜入りだ。AKB48にとって60枚目にあたる節目の楽曲を、これまでになく幅広いメンバーで臨むことになる。

  • 「久しぶりのリップグロス」(10月19日発売)の選抜メンバー16人。千葉恵里さん(前列中央)が初めてセンターに抜てきされた(c)AKB48
    「久しぶりのリップグロス」(10月19日発売)の選抜メンバー16人。千葉恵里さん(前列中央)が初めてセンターに抜てきされた(c)AKB48
  • 初センターに抜てきされた千葉恵里さん(c)AKB48
    初センターに抜てきされた千葉恵里さん(c)AKB48
  • 「久しぶりのリップグロス」(10月19日発売)の選抜メンバー16人。千葉恵里さん(前列中央)が初めてセンターに抜てきされた(c)AKB48
  • 初センターに抜てきされた千葉恵里さん(c)AKB48

2011年デビューの13期生が「初選抜」

   今作の選抜メンバーは、前作「元カレです」(22年5月発売)より4人少ない16人。22年5月にお披露目されたばかりの17期生、佐藤綺星(あいり)さん(18)、13期生として11年にデビューした茂木忍さん(25)の2人が初めて選抜入りした。茂木さんは、選抜常連の向井地美音さん(24)、岡田奈々さん(24)、村山彩希(ゆいり)さん(25)とユーチューブチャンネル「ゆうなぁもぎおんチャンネル」に参加しており、これで4人全員が選抜入りしたことになる。

   佐藤さんは15期生の佐藤妃星(きあら)さん(21)の妹。7月2日放送の音楽番組「THE MUSIC DAY」(日本テレビ)にAKB48が出演した際には、17期生唯一のメンバーとして話題になった。

   逆に、「サステナブル」(19年9月発売)から4作連続で選抜入りしてきた12期生(11年デビュー)の武藤十夢さん(27)ら6人が外れた。武藤さん以外の5人は、チーム8(14年デビュー)1人、15期生(13年デビュー)2人、16期生(16年デビュー)2人。比較的年次が浅いメンバーも「選抜落ち」している。

「PRODUCE48」ファンからの注目度は...?

   初選抜の茂木さんは配信番組の中で、「皆さんに、ひと花咲かせる姿を見せられてうれしい」と長年にわたる応援を感謝。「これからも、皆さんと幸せなAKBライフを送っていきたい」と意気込んだ。佐藤さんも

「しっかり先輩方について行って、この経験を生かして、どんどんこれからのAKB48の力になっていけるように頑張ります」

などと話した。

   千葉さんは、センターに臨む決意を

「まさか60枚目という節目のシングルのセンターに立たせていただけることはすごくうれしいですし、今のAKBを知らない方にも、たくさん聴いて知っていただいて、好きになってほしいです!AKB48を引っ張っていけるように頑張ります」

などと話した。

   千葉さんは、18年に日韓で放送されたオーディション番組「PRODUCE(プロデュース)48」にも参加。前作のセンター、本田仁美さん(20)は番組をきっかけに日韓合同ユニットIZ*ONE(アイズワン)に2年半にわたって参加し、韓国で知名度を上げた。今回の千葉さんのセンター起用で、日本以外で注目が集まるかも焦点だ。

(J-CASTニュース編集部 工藤博司)

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