2022年7月19日に行われたEAFF E-1サッカー選手権2022決勝大会・日本代表対香港代表戦（茨城県立カシマサッカースタジアム）の観客数がわずか4980人だったことに対し、元日本代表DF田中マルクス闘莉王氏が、人気低迷の原因を招いたとして日本サッカー協会（JFA）への怒りをぶちまけた。
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田中マルクス闘莉王氏。YouTubeチャンネル「闘莉王TV」より
観客4980人に「えっ？ 嘘でしょ？」
同試合は、国内組のみのチーム編成、平日火曜日19時20分のキックオフ、対戦相手が格下の香港など、いくつかの事情が重なったにせよ、国内開催のA代表公式戦としては異例の5000人を切る少ない観客数だったことが話題を呼んでいた。
26日に公開した「『日本代表を見にきているわけじゃない！』森保J香港戦の『観衆4980人』の衝撃に闘莉王苦言が止まらない！」と題した動画で闘莉王氏は、インタビュアーから香港戦の観客数が4980人だったことを伝えられると、「えっ？ 嘘でしょ？」と耳を疑い、「間違ったんじゃないの？ ちゃんと数えた時に0（の数を）間違えたんでしょ？」と信じられないといった口ぶりだった。
続けて、カシマスタジアムの収容人数が約4万人であることに言及した上で、「4980人...。恥ずかしいよ」と嘆き、「協会にずっと言ってきてるんだけどね、何かを変えていかないと。これ大ピンチですよ」「ちゃんとしないと、みんなの愛着がなくなってしまうよ。Jリーグへの愛着もなくなってしまうよ」と危機感を募らせた。
闘莉王氏は、「いい例があるじゃない」としてプロ野球を挙げ、一時サッカーに人気を取られそうになっていたところから、クライマックスシリーズ、セ・パ交流戦など新しい施策を次々と打ち出したと指摘。
そこからサッカーの話に戻し、「日本サッカー協会が代表も含めて、色々考えて新しい風を吹かせないと。我々の宝である子どもたちもサッカーに興味なくなってしまうよ。こうなったらサッカーが終わり」と将来を憂えた。さらに、「世界で最も人気があるスポーツをこういうふうにしてしまえば、もう悪いんすけど、バカしか集まってねぇのかなと思いますよ」と激怒し、「それはヤバい。本当に心配。心配してんのかな？協会の上の人たち」と不満を漏らしていた。