「自分のことに集中させた方がパフォーマンスを発揮できる」
吉田は日本代表の象徴的存在だった。W杯は14年ブラジル、18年ロシアに2大会連続出場。五輪も08年の北京、12年のロンドン、21年の東京で3大会出場と大舞台での経験が豊富だ。代表通算119試合出場し、対人守備の強さと統率力に定評がある。12～20年までイングランド・プレミアリーグのサウサンプトンで世界を代表する屈強なFWたちと渡り合ってきた。
だが、33歳を迎えてその力に陰りが見え始めている。20年夏にイタリア1部・サンプドリアに完全移籍し、今季リーグ戦26試合に出場したが、後半戦に負傷をきっかけに定位置を失って出場機会が激減。サンプドリア退団は濃厚とみられ、海外挑戦を続けるか、Jリーグ復帰かサッカー人生の岐路に立たされている。
「吉田をプレーに集中させるためにも主将の座から外すというのも一案です。責任を背負ってしまうタイプなので、チーム全体のことを考えて負担が大きくなる。自分のことに集中させた方がパフォーマンスを発揮できると思います」（サッカー雑誌の編集者）
W杯本番まで残された時間は多くない。吉田は輝きを取り戻せるか。（中町顕吾）
#キリンカップ 2022決勝??
— TBS サッカー (@TBS_SOCCER) June 14, 2022
????#日本 0-1チュニジア????
?後半10分
【チュニジア】ゴールエリア内で倒されPKを獲得..
????#ロムダン がPKを決めチュニジア先制??
?地上波 #TBS 系列にて放送中??
?TVerでもライブ配信中??https://t.co/avDWWjKN4K#サッカー日本代表 #daihyo #jfa #SAMURAIBLUE pic.twitter.com/Btv2198BpN