「だって投票する人の選択肢が奪われるじゃないですか」
一方の石田氏は「野党間協力ですけども、僕はね、しない方がいいと思います。個人的な意見ですよ？」。単なる野党間の候補者調整ではなく、予備選を通じて候補者を一本化すべきとの持論を展開した。
「だって投票する人の選択肢が奪われるじゃないですか。共産党に投票したい、立憲民主党に投票したい、と思っても、その人がいなかったら困ると思うんですよね。それよりも、本当言ったら予備選をして、（野党）各党（が出した候補者）の中で『この人がいい』と（投票する）。大きい参議院選挙みたいなところはですよ？そうしたら、その事前から盛り上がるし、ちゃんと意思が反映できるんじゃないかと私は思いますし、自然と野党協力という候補者の統一というのは、人々の心の中でも出てくると思うんですね」
大阪選挙区の改選数は4。16年の参院選では日本維新の会2人、自民党1人、公明党1人が議席を獲得し、4人とも再選を目指す。今回は少なくとも19人が立候補する見通しで、立憲としては、上位4人の中に割って入りたい局面だ。「助っ人」の役割を担っているのが党の最高顧問を務める菅直人元首相で、4月25日には参院選大阪選挙区の「特命担当」に就任し、連日のように維新批判を行っている。この日の街頭演説で掲げられた「のぼり」も、上半分に石田氏、下半分に菅氏を配置したデザインだ。
小川氏は菅氏について、
「大阪ですから、維新の会についても触れさせてください。菅直人さん、敵基地攻撃に来てますね？菅さんは専守防衛じゃないんだと思います」
と紹介し、聴衆の笑いを誘っていた。ただ、全面的に菅氏を称賛するわけでもなく、微妙な距離感をのぞかせた。
「まぁ、頼もしい。ええか悪いかは、よう分からん。だけど、あのファイティングスピリッツ？あれは私ども後輩も、しっかり学ばないかんなぁ、こう思っています」
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）