プロボクシングの世界バンタム級3団体王座統一戦が2022年6月7日にさいたまスーパーアリーナで行われる。WBA、IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋、29）が、WBC世界バンタム級王者ノニト・ドネア（フィリピン、39）と対戦する。
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ドネアに右を打ち込む井上（写真：アフロ）
初戦は海外メディアで年間最高試合に選出
両者は19年11月にさいたまスーパーアリーナで行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝戦で対戦しており、井上がドネアを3－0の判定で下し王座の防衛に成功した。
井上は初戦の2回にドネアの左フックで右目上をカット。以降、右目が二重に見え苦戦を強いられるも11回に左ボディーでダウンを奪って突き放した。この試合は海外で高い評価を受け、米ボクシング専門誌「ザ・リング」や米スポーツ専門局「ESPN」などで年間最高試合に選出された。
井上はドネア戦以降、3連続KO・TKOで世界王座の防衛を重ね、一方の無冠となったドネアは21年5月にWBC世界バンタム級王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）を4回KOで破り王座獲得。同年12月にはWBC同級暫定王者レイマート・ガバリョ（フィリピン）を4回KOで下し王座統一に成功した。
世界のボクシングファン、関係者が注目するビッグマッチで井上、ドネアはどのようなパフォーマンスを披露するのか。そして最後はどちらの手が上がるのか。J-CASTニュース編集部は、協栄ジムの金平桂一郎会長（56）に勝負の行方を占ってもらった。