巨人が交流戦でオリックスに2連勝と好スタートを切った。2試合とも1点を争う拮抗した試合だったが、きっちり勝ち切る戦いぶりに地力の強さが垣間見える。
「縁の下の力持ち」として貢献しているのが小林誠司だ。25日の同戦に8回の守備から途中出場。同点の場面で宗佑磨、中川圭太、マッカーシーのクリーンアップを迎える勝負所だったが、鍬原拓也を好リードで三者凡退に導いた。
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小林誠司（写真：ZUMA Press/アフロ）
「『抑え捕手』という起用法は面白いと思います」
マッカーシーはシンカーで追い込むと、外角低めの151キロ直球で見逃し三振。直後に2点を勝ち越すと、9回は守護神・大勢に150キロを超える直球を果敢に要求。先頭打者の出塁を許したが後続を締めて逃げ切った。
「目立たないですが小林の貢献度は大きい。強肩、キャッチングが巧いだけでなく、打者の様子を見て巧妙に配球を組み立てている。投手からすると安心感がありますね。正捕手は大城卓三ですが配球が偏る傾向がある。試合途中から捕手で入るのは難しいのですが、小林はその役回りを十分に全うできる。勝ち試合で試合終盤から出場する『抑え捕手』という起用法は面白いと思います」（スポーツ紙記者）
今季のスタメン出場数は12試合。大城は37試合と大きく差をつけられている。だが、大城が正捕手で決まりかというと、そこまでの信頼は得られていない。今月15日の中日戦（東京ドーム）で、先発の高橋優貴が2回に先頭打者のビシエドから4連打を浴びるなど6本の集中打を浴びて４失点KOされると、先発マスクをかぶった大城も同じタイミングで退いた。