お笑いトリオ「ダチョウ倶楽部」の初代リーダーで、現在はパフォーマンス集団「電撃ネットワーク」のメンバーとして活動する南部虎弾さん（70）が2022年5月11日、同日に61歳で急死した上島竜兵さんへの思いをYouTubeで涙ながらに語った。
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4人組時代のダチョウ倶楽部（電撃ネットワークの動画より） -
ダチョウ倶楽部初代リーダーの南部虎弾さん（写真：アフロ）
志村けんさん、上島さんとのエピソードを回顧
電撃ネットワーク公式YouTubeチャンネルに公開された「上島竜兵さんの訃報について」と題した動画で南部さんは、朝早くに掛かってきた電話で上島さんの訃報を知ったといい、「あまりのことに驚きも何も...唖然としてしまいました。今もずっと唖然としています」と悲痛な胸の内を語った。続けて「自分が70で、約10個下の上島竜兵が61歳。何で死ななきゃいけないんだ」と悔しさを滲ませたつつ、「謹んでお悔やみ申し上げます」と悼んだ。
生前の上島さんの印象について「とにかく優しくて、優しくて。いつも気ばっかり遣ってる子でした」と南部さん。「自分の中では、ダチョウの中では一番、優しくて。自分がダチョウをハブんちょになった時も、いつも『申し訳ない』っていう顔をしてですね」と振り返り、「ある日、スナックでバッタリ志村(けん)さんと一緒にいる時に出くわしたら、志村さんに『志村さん、この人のおかげで今こういう風になったんだよ』って自分のことを褒めてくれて、相変わらず優しいやつだなと思ってたんです」と思い出を語った。
さらに南部さんは「なんか、死ななきゃいけないような理由があったんでしょうか。俺の中ではずっと最高のやつです」と言いつつ、おもむろにスーツのポケットから缶ビールとコップを取り出した。そして、自身の十八番である額に缶をくっつけてコップに注ぐ芸を披露。最後は、「お前の竜が...空に飛んでいきますように...献杯」と嗚咽を漏らしながら、故人に杯を捧げていた。
【悩みを抱える人へ、厚生労働省が紹介している主な相談窓口】
・いのちの電話（一般社団法人 日本いのちの電話連盟） 0570-783-556（ナビダイヤル）／0120-783-556 （フリーダイヤル）
・こころの健康相談統一ダイヤル 0570-064-556
・＃いのちSOS（特定非営利活動法人 自殺対策支援センターライフリンク） 0120-061-338
・よりそいホットライン（一般社団法人 社会的包摂サポートセンター） 0120-279-338／（岩手県・宮城県・福島県から）0120-279-226
・チャイルドライン（特定非営利活動法人（NPO法人） チャイルドライン支援センター） 0120-99-7777 （フリーダイヤル）
・子供（こども）のSOSの相談窓口（そうだんまどぐち）（文部科学省） 0120-0-78310（フリーダイヤル）