福岡市を拠点に活動するHKT48は2022年5月7日に熊本市内で開いたコンサートで、21年12月から募集していた6期生をお披露目した。新メンバーのお披露目は5期生(18年11月)以来3年半ぶりで、メンバーとしての指原莉乃さん(29=19年4月卒業)を知らない初めての世代だ。
この日は、新曲「ビーサンはなぜなくなるのか?」(6月22日発売)も初披露された。センターポジションは矢吹奈子さん(20)が担当。HKT48にとっては、矢吹さんが日韓合同ユニットIZ*ONE(アイズワン)から復帰してから初めて出すシングル曲だ。矢吹さんは13年に3期生としてグループに加入。8年半越しにシングル表題曲としては初めて単独センターに選ばれた。
1期生の本村碧唯「HKTの平均年齢を下げてくれてありがたい」
6期生はグループ史上最年少の10歳~最年長21歳の18人。平均年齢は14.3歳で、最年少の石松結菜(いしまつ・ゆいな)さん(10)の誕生日は12年1月28日。1期生がお披露目された11年10月よりも後に生まれた世代だ。
6期生は、1期生が10年前のお披露目で履いた靴でステージに登場。1期生の松岡菜摘さん(25)は「(1期生が)これを履いてた時に生まれたわけでしょ?」と驚愕(きょうがく)し、同じく1期生の本村碧唯さん(24)は
「HKTの平均年齢を下げてくれてありがたいですね。元気いっぱいで、すごくかわいい」
と笑顔を見せた。
ただ、加入時の平均年齢で見れば、6期生が飛び抜けて若いわけではない。例えば1期生がお披露目された時の平均年齢は13.8歳で、「なこみく」として知られる3期生の矢吹さんと田中美久さん(20)は、13年に12歳で加入している。
田中さんは、かつての自分の姿を思い出したのか、
「6期生に『私の人生の半分しか生きていない子がいる!』って思ったら、私って(かつては幼いことで知られた)『なこみく』の『みく』だったんだ...ってびっくりしちゃって...!」
と、時間の経過に驚いた様子だった。