オープン戦と開幕直後は絶好調も...
中田にとって、今年は正念場のシーズンだ。
昨年8月に日本ハムでチームメートへの暴力事件が発覚し、巨人に電撃トレード。1軍ですぐに起用されて大きな波紋を呼んだが、34試合出場で打率.154、3本塁打、7打点と結果を残せなかった。
崖っぷちに立たされ、昨オフは肉体改造に着手。ウエートトレーニングに打ち込み、20キロ増の体重112キロに。巨体からの力強い打球で状態の良さをアピールし、オープン戦で打率.325、3本塁打、8打点をマークした。
開幕スタメンを勝ち取り、3月26日の開幕2戦目・中日戦（東京ドーム）で４回に左翼線二塁打、３点差を追いかける８回無死一、二塁で左中間への適時二塁打を放つなど逆転勝利の呼び水に。翌27日の同戦でも初回に難敵・柳裕也から左翼席に弾丸ライナーで今季初アーチ。岡本との連続アーチで良いスタートを切ったかに見えた。