優勝候補と目された阪神の様子がおかしい。昨年の覇者・ヤクルトに球団史上初のホーム開幕戦3連敗を喫すると、広島にも敵地マツダスタジアムで3タテを食らって6連敗。12球団でまだ白星がないのは阪神だけだ。
-
阪神・矢野燿大監督（写真：アフロスポーツ）
新守護神ケラーが大誤算
7点のリードから大逆転負けを喫した開幕戦がトンネルの始まりだった。
プロ2年目で4番に抜擢された佐藤輝明の適時二塁打、チーム最年長40歳の糸井嘉男の1号右越え2ランを放つなど序盤から打線が爆発し、4回終了時点で8－1。阪神ファンで埋まったスタンドが活気づいたが、救援陣の乱調で暗転する。5点リードの8回から登板した斎藤友貴哉がサンタナに2ラン被弾するなど1イニングを投げ切れずに降板。岩崎優もヤクルト打線の勢いを止められず1点差に迫られる。
抑えの新外国人・ケラーが9回に登板したが力不足だった。山田哲人にカーブで同点弾を浴びると、サンタナにも再びカーブを痛打されて勝ち越し2ランと救援失敗。8－10と屈辱の大逆転負けを喫した。
ケラーは3月29日の広島戦（マツダ）でも1点リードの9回に登板したが、1死満塁のピンチを作って降板。逆転サヨナラ負けで守護神の座を剥奪された。