「5番中田」起用はあるか
首脳陣にとっても、中田の復調は明るい材料だ。
当初はメジャー通算96本塁打をマークした新外国人のグレゴリー・ポランコが5番に座る構想だったが、新型コロナウイルス対策で政府が外国人の新規入国を2月末まで原則禁止としているため来日せず、他の外国人たちと共に米アリゾナ州でミニ春季キャンプを実施して調整している。
政府はプロ野球やJリーグの新外国人選手について必要な防疫措置をとったうえで今後入国を認める方針だが、来日時期は不透明だ。
「早ければ3月上旬に来日する可能性がありますが、日本の投手の攻め方に慣れる必要がある。最初はボランコを6番、7番などで打たせるのではないか。4番・岡本の後を打つ5番に求められるのは走者を還す役割。打点王3度の実績がある中田は本来の状態に戻れば適任と言える」（スポーツ紙記者）
中田は幸先よくスタートダッシュを切れるか。（中町顕吾）