20歳の時に事故で右手と両足を失った山田千紘さん（30）にとって、残った左手は「希望の光」といえるものだった。障害そのものに意識が向いていた当時、自身の可能性に気づかせてくれたのが左手だったという。手足を3本失った絶望の中で、左手の存在によってどう前向きになれたのか。どんな気づきを得たのか。山田さんが語った。
【連載】山田千紘の「プラスを数える」～手足3本失った僕が気づいたこと～ （この連載では、身体障害の当事者である山田千紘さんが社会や日常の中で気づいたことなどを、自身の視点から述べています。）
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左手で箸を使って料理と食事をする山田千紘さん -
左手でペンを使ってメッセージを書く山田千紘さん
暗闇の中で、左手は希望の光
箸やペン、着替えはもちろん、料理に洗濯に掃除、仕事のパソコン作業も、身の回りのことは全部1人で、左手だけでできるようになりました。自分なりに必死に練習を重ね、工夫を凝らした結果ではあるけど、利き手じゃなかった左手でここまで色々できるようになるとは、当初想像できませんでした。
事故直後、どん底に落ちたと思っていた僕に、周りの人たちは以前と何も変わらず接してくれました。それなのに、僕は失ったもののことばかり考えてしまっていました。
失ったものじゃなくて、残ったものはないのか。右手と両足がなくなって絶望したけど、希望はないのか。探していたら、灯台下暗しというのか、目の前に左手がありました。
残っているもの、まだあるじゃん。僕は、この左手と向き合ってきただろうか。逆境の中で、この左手の存在はプラスになるんじゃないか――。暗闇の中で、残った左手は希望の光に見えました。見える景色が変わりました。左手だけではありません。目も耳も鼻も口も、僕にはまだありました。その瞬間、圧倒的マイナスがあっても、プラスを大事にすれば、僕に可能性はあるはずだと考えが変わりました。
体に障害があると、障害そのものにばかり意識が向きがち。失ったものは確かに大きいです。でも、失ったものだけを見て、全部をマイナスに考える必要はない。必ずプラスになるものが自分にはある。左手の存在でそう気付けました。
自分の可能性に気づくことと、その可能性を信じること、そしてチャレンジすること
何事においても大事なのは、自分の可能性に気づくこと、その可能性を信じること、そしてチャレンジすること。左手を使いこなせるようになった今、そう強く思います。
ネガティブに「自分なんて...」と責めてしまう人もいます。それは、自分の可能性に気づけていないのかもしれないし、自分を信じることができていないのかもしれません。「良いところ」「得意なこと」「できること」は何か。そうやって自分自身に向き合うと、新しい自分を見つけられます。
僕は事故直後「もう自分はこの世に存在しなくていい人間だ」と思い詰めました。それが、左手1本の存在に気づいたことで、急に希望を持てるようになりました。限界を決めるのは早かったんです。
今でも、まだまだ僕には可能性があるし、もっとできることがあると信じています。だからYouTubeやSNSの運用も、メディア出演も、もちろん仕事や遊びもポジティブにできています。
僕のように手足を失った人はもちろん、両手足があって五体満足の人にも声を大にして言いたいのは、みんな無限の可能性を持っているということです。誰しも人と比べて落ち込んでしまうことはどうしてもあります。でもそれは、自分にないもの、失ったもの、劣っているものを気にしてしまうからではないか。自分自身の可能性に気づいてほしい。そして信じて向き合ってほしい。自分を見失わないでほしいです。
（構成：J-CASTニュース編集部 青木正典）