サッカーの元日本代表MFで横浜FCに所属する中村俊輔（43）が2021年12月18日に公開されたユーチューブ動画で、02年日韓ワールドカップ（W杯）で代表落ちした時のエピソードを明かした。
中村が出演したのは、元日本代表MFの鈴木啓太氏（40）のユーチューブ動画。鈴木氏との対談を通じて、当時の出来事を振り返った。
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中村俊輔（写真：長田洋平/アフロスポーツ）
「俺的な気持ちは『あーやっと終わった』」
97年にJリーグの横浜マリノス（現横浜F・マリノス）に入団した中村は、98年にA代表に初招集された。00年にはU-23日本代表に選出されシドニー五輪に出場。代表では華麗なプレーで輝きを放ち、フィリップ・トルシエ監督率いる02年日韓W杯代表入りが有力視されるもメンバーから漏れた。
当時、中村の代表落ちは大きな話題となり、落選を巡って物議をかもした。
代表落選を受けて行った会見には多くの報道陣が駆けつけた。「（記者が）すごいいて。ビックリするよ。パシャパシャパシャって。階段上がったら（カメラのフラッシュで顔が）熱いのよ。カシャカシャっていうので」と振り返った中村は、当時の心境にも言及した。
「（記者が）泣いてると思ったんじゃない。悲しんでるというか。俺的な気持ちは『あーやっと終わった』と思って。プレッシャーというか肩の荷物が落ちたという感じで、終わったなというか、やり切ったというか。全く悔いはない。手応えあったから。あとはもうトルシエ（監督）が選ぶことだから」