日本航空（JAL）傘下の中長距離格安航空（LCC）、ZIPAIR（ジップエア）は2021年11月12日、成田-ロサンゼルス線を12月25日に開設すると発表した。日本と米本土を結ぶLCCの路線は初めて。
エアバスA320型機といった比較的小型の機材で「短距離を多頻度で運航」して利益をあげるのがLCCの基本的なビジネスモデルだと考えられてきた。中型機のボーイング787型機を使って「中長距離」をターゲットにしたZIPAIRはLCCとしては異色の存在だ。北米路線は設立当初から就航を目指していた路線で、西田真吾社長は「新しい選択肢を提示するというミッション、存在意義があると思って、ここまでやってきた」などと話した。
-
ZIPAIR機はボーイング787型機で就航している。21年12月に開設される成田-ロサンゼルス線はLCCとしては初めて日本と米本土を結ぶ路線だ（2020年6月撮影）
ビジネスクラスは「4分の1ぐらいの値段」
ZIPAIRは成田空港を拠点に、20年5月にバンコク（スワンナプーム）便に貨物便として就航。同年10月から旅客便としても運航している。他にもソウル（仁川）、ホノルル、シンガポールを結んでいる。
ロサンゼルスは米西海岸最大の都市で、在留邦人が最も多い。さらに、航空貨物の拠点で需要が見込めることから、北米路線の「1丁目1番地」だとして就航を決めた。週3往復で運航を始めるが、需要動向を見ながら1日1便（週7往復）への増便も検討する。
運賃は普通席にあたる「スタンダード」（Standard）が片道2万7500円から、ビジネスクラスにあたる「ジップフルフラット」（ZIP Full-Flat）が8万8000円から。西田氏によると、「フルサービスキャリア」（FSC）と呼ばれる既存の航空会社と比べて「かなり価格競争力があると思っている」。特に座席が水平になる「フルフラット」のFSCビジネスクラスと比べると「4分の1ぐらいの値段で設定できている」とした。