プロ野球・セリーグで5位に低迷する中日。就任3年目の与田剛監督が今季限りで退団し、野球評論家の立浪和義氏が来季監督に就任することが決定的となった。
ただ、黄金時代を取り戻すのは簡単ではない。
-
中日の新監督が決定的となった立浪和義氏（写真：YUTAKA/アフロスポーツ） -
中日ドラゴンズ公式インスタグラム（＠chunichidragonsofficial）より
片岡篤史氏、中村紀洋氏の名前も浮上
深刻なのはつながりを欠く打線だ。今季のチーム総得点はリーグ最下位の392と断トツのリーグ最下位。主将の高橋周平、京田陽太が打撃で伸び悩み、阿部寿樹、平田良介はファーム暮らしが続いている。44歳の福留孝介がスタメン出場する現状は寂しい。
この状況は若手にとってレギュラー獲りの大きなチャンスだが、18年ドラフト1位の根尾昂はファーム暮らしが続いている。
広島・小園海斗、林晃汰、日本ハム・野村佑希ら同期入団のライバルたち試合に常時出場している。将来を嘱望された根尾にチャンスがいつまでもあるわけではない。
立浪氏が監督に就任することで、コーチングスタッフも注目される。
PL学園で同級生だった元阪神ヘッド兼打撃コーチの片岡篤史氏、中日で現役時代にチームメートだった中村紀洋氏の名前が上がるが、中日ファンから「絶対に入れてほしい」とコーチで復帰を望む声が多いのが、立浪氏を慕っているOBの井端弘和氏だ。